Овечкин: Кучеров не останавливается на достигнутом
Суперзвезда "Вашингтона" комментирует готовность к новому походу за титулом и исторический сезон Никиты Кучерова
Сезон 2018-19 вступает в хорошо знакомую для Александра Овечкина кубковую территорию. Лишь однажды за последние 11 лет его "Вашингтон" уходил в отпуск в апреле. Главный успех в карьере, впрочем, пришел к нему только в прошлом году, но это не означает, что 33-летний Овечкин считает миссию выполненной.
"Вашингтон" уже давно обеспечил себе место в плей-офф не по факту, но по сути. Разборки с "Айлендерс" Барри Тротца, приведшего "Кэпиталз" к прошлогодней победе, продолжались какое-то время, но в последние дни "Вашингтон" дал понять, что намерен в четвертый год подряд взять Столичный дивизион и Тротцу придется подвинуться.
Впрочем, главным раздражителем для Овечкина в концовке чемпионата является новый обладатель Президентского кубка, с которым "Вашингтон" уже сыграл два матча и еще сыграет третий в следующую субботу. Первые два свидания закончились в пользу "Тампы", хотя в среду "Кэпиталз" (4:5 OT) не просто дали бой, но посадили Андрея Василевского на раскаленную сковородку, заставив того делать рекордные 54 сэйва. 11 бросков в створ его ворот нанес один только Овечкин.
Это был один из лучших, если вообще не лучший, поединков регулярного чемпионата 2018-19. Не в последнюю очередь он стал таковым потому, что лучшие игроки обоих клубов были лучшими игроками. Никита Кучеров забросил две шайбы в большинстве, вплотную подойдя к отметке в 120 баллов. В первой игре (3:6) дубль сделал сам Овечкин, оформив 48-ю шайбу в сезоне.
С восемью матчами в запасе до конца чемпионата Овечкин рассчитывает в очередной раз в карьере дотянуться до отметки 50 голов - то, до чего ему в прошлом году не хватило одной шайбы.
- Обратил внимание, как вы общались с Карлом Хагелином во время раскатки. Насколько верно, что он и защитник Ник Дженсен усилили "Кэпиталз" перед дедлайном обменов? - вопрос Овечкину за несколько часов до вторничного поединка (4:1) с "Нью-Джерси", в котором он сделал голевую передачу. Всего Овечкин не уходит со льда без набранного балла в пяти матчах подряд.
- Конечно. Это опытные игроки, особенно Хагли. Он выигрывал Кубок Стэнли, знает, как надо играть. Колоссальный кубковый опыт. Поэтому для нас это хорошие приобретения.
- Подколки хорошие уже были в отношении Хагелина? Все-таки человек много крови у вас попил, когда играл за "Питтсбург".
- (Улыбается) Все мы профессионалы. Все понимают, что ты не контролируешь, где ты будешь играть. Это судьба, дело случая.
- Этот состав "Кэпиталз" пойдет за Кубок Стэнли. Насколько он вам кажется цельным, готовым продуктом, способным решать самые высокие задачи?
- У нас коллектив не поменялся с прошлого года. Поэтому будем стараться повторить прошлогодний успех. А там посмотрим.
- Никто не сомневается, что у "Вашингтона" команда чемпионского пошиба. Многие интересуются, достаточно ли у команды огня в глазах и голода для второго Кубка Стэнли. Как вам кажется, как капитану?
- Ну, силы есть. И эмоции есть. Поэтому сейчас самое главное (обеспечить себе путевку) в плей-офф. А потом уже выходить на кубковые игры совсем с другим настроем. Потому что есть опыт. В прошлый раз мы начали плей-офф, проигрывая (в серии с "Коламбусом") 0-2. Начало было не очень хорошее. Но потом удача повернулась к нам лицом, и мы стали побеждать.
- "Вашингтон" весь сезон играет под давлением. Иногда это, наверное, хорошо, иногда плохо. Для вашей команды такое давление вообще является каким-либо фактором?
- Первые недели три, конечно, давление есть. Все знают, что мы выиграли Кубок Стэнли и у всех есть не то чтобы обида, а злость. Хочется выиграть у нас. Сейчас это прошло, никто не думает, против кого играет. Сейчас для всех самое важное набирать очки и форму перед плей-офф, выходить на другой уровень.
- "Айлендерс" достаточно долго шли на первом месте в Столичном дивизионе. Насколько для вас это стало сюрпризом и насколько вы по-человечески рады за Барри Тротца, который пришел туда и быстро состряпал крепкий коллектив?
- Да, приятно за него. Но никакого сюрприза нет. У них хорошая команда, все игроки довольно взрослые, опытные.
- У вас под занавес сезона мини-серия из трех матчей с "Тампой", которая будет держать вас в тонусе до самого конца чемпионата. Первая игра, в которой вы проиграли 3:6, скорее обнадежила или наоборот?
- Сами проиграли. Допустили несколько ошибок. Но мы знаем, как против них играть. Дай бог, встретимся в плей-офф.
- В этом сезоне "Тампой" все восхищаются. Заслуженно?
- Да, заслуженно. Хорошая команда, ничего плохого не могу сказать. Но опять же мы имеем опыт игры с ними. Сыграли семь матчей подряд в плей-офф за выход в финал Кубка Стэнли и стали в итоге чемпионами. Регулярный чемпионат это одно, а плей-офф это другое.
- Не могу не спросить о Никите Кучерове, который проводит исторический сезон. Причем сейчас многие вспоминают, что он был задрафтован во втором раунде. Насколько такой хоккей в его исполнении вас удивляет?
- Раунд здесь не имеет значения. Самое главное - это дальнейшая судьба. Он молодец. Работает, не останавливается на достигнутом. Опять же их взаимопонимание, особенно в большинстве, очень хорошее. Они знают, кто где у них стоит, куда нужно отдать пас. Так что для нас секрета нет в том, что он хорошо играет в этом сезоне.
- Что в игре Кучерова или в его отношении к делу вам нравится больше всего?
- Профессионализм. Так-то я особо с ним не знаком. Я имею в виду, что мы не общаемся каждый день. Просто видно, как он играет, и что у него хорошо получается. Молодец, я рад за него.
- Следующее поколение российских игроков "Вашингтона" - голкипер Илья Самсонов и защитник Александр Алексеев, которых команда в разные годы выбрала в первом раунде. За ними удается следить хотя бы краем глаза?
- Конечно, я на связи со всеми ребятами. Знаю, что Алексеев получил травму. Но у этих ребят большое будущее. Самое главное для них ждать и работать.