Наил Раилович Якупов родился 6 октября 1993 года в Нижнекамске. Якупов исключительно талантливый форвард. Он играет на правом краю и напоминает мне Александра Могильного.
В три года родители решили Наиля отдать в хоккей. Занимался в основном со старшими ребятами 92 года рождения. В детских командах «Нефтехимика» естественно. Приглашали в «Ак Барс», даже турнир за них отыграл. Но Наиль решил не переходить. Прежде чем прийти в «Сарнию», Якупов играл в МХЛ за «Реактор» из Нижнекамска. Наиль мог бы выступать за «Нефтехимик», однако он решил что путь через ОХЛ быстрее приведет его в НХЛ.
Вместо того чтобы подписать выгодный контракт у себя дома, шестнадцатилетний паренек решил отправиться навстречу своим мечтам о НХЛ и покинул родные просторы летом 2010 года ради «Сарнии Стинг». Его рискованный ход полностью оправдывает себя. Его можно понять, ведь «Нефтехимик» предлагал очень маленький контракт, поэтому не хотел оставаться, хотя даже если бы предложили большой, тоже наверное уехал бы. Говорили что будет играть в первой команде. Но я сильно сомневаюсь что Якупов выходил бы в составе. Там мужики, а ему даже 17 к началу чемпионата не исполнилось. К тому же первый сезон в первой команде. Сколько у него было бы игрового времени? Наверняка просидел бы весь год, а это чревато последствиями в его возрасте.
Я видел его еще совсем юным. Наиль – определенно, самый одаренный игрок на драфте 2012. В прошлом году Якупов показал выдающуюся результативность: 101 очко в 65 матчах. Для сравнения нынешняя суперзвезда НХЛ Стивен Стэмкос в той же лиге сумел записать на свой счет лишь 92 очка.
Скауты уже восхищаются мастерством Якупова, которое однажды должно сделать россиянина самым результативным игроком НХЛ. В этом году кажется, что «Оттава» не сможет претендовать на выход в плей-офф и вполне вероятно «Сенаторы» будут выбирать первыми. Учитывая что в Канаду уже отправились такие молодые дарования как Джаред Коуэн, Дэвид Рандблэд и Мика Зибанежад, «Оттава» может пополнить свой корпус молодежи, задрафтовав Наиля Якупова. Ожидается что россиянин на многие годы застолбит за собой звание одного из лучших крайних НХЛ, поэтому Якупов определенно должен уйти с драфта под первым номером.
Наиль говорил что на льду он пытается подражать Павлу Буре, но его скорость и умение завершать атаки, возможно даже превосходят качества Буре. Подобно «русской ракете», Якупов быстро обрел репутацию игрока способного обогнать даже самых стремительных защитников.
Многие его сравнивают с Овечкиным, но ведь он не такой крепкий и мощный. Помню, как впервые увидел Александра в его 17 лет. Тогда он был не просто быстрым и сильным игроком. Овечкин переезжал соперников, как на асфальтовом катке. Якупов не боится лезть на пятак, чтобы забить гол. Этот парень тоже настырный. Но сравнить с кем-то по стилю я его не могу, только может быть с Пашей Буре.
Якупов обладает взрывной скоростью и мягкими руками, за счет чего он нивелирует недостаток габаритов (181 см, 76 кг), довольно скромный показатель для хоккея. Он умеет переламывать ход матча. У него есть те навыки и скорость, которыми обладают очень немногие хоккеисты, этому нельзя научить.
Да «Сарния» возлагала большие надежды на Якупова, но россиянин так быстро адаптировался к североамериканскому хоккею, что легко превзошел даже самые оптимистичные прогнозы. Дело не только в его уровне. Наиль играет с энтузиазмом, он получает от игры удовольствие.
Акклиматизация Якупова к жизни в Северной Америке как на льду, так и за его пределами, прошла без проблем по большей части потому что его постоянно поддерживал одноклубник Наиля в «Сарнии» Алекс Галченюк. Якупову легко дается английский и он уже дает интервью на неродном для себя языке.
Вчера случайно удалось посмотреть Якупова. Но правда не весь матч. Специально все время смотрел за ним. Действительно большой талант. Технически очень здорово оснащен, катание безупречное. Смесь Могильного и Буре. Очень светлая голова. Физически не так силен, но силовой борьбы не избегает. И что мне нравится в нем это инстинкт убийцы, он как Овечкин хочет все время играть и забивать. Очень хорошая энергетика, по спортивному злой игрок. Слабое место, заигрывается и чуть проваливается в обороне. Но это дело поправимое. В общем он действительно хорош.
Nail Yakupov