Светлана Кузнецова и Франческа Скьявоне в заключительный день первой недели Aus Open закатили такой концерт, какого в Мельбурне не было никогда - их матч длился рекордные 284 минуты.
При этом только заключительный третий сет растянулся ровно на три часа - минута в минуту. Именно он и получился самым интригующим, самым эмоциональным, самым обманчивым. Именно в нем инициатива переходила из рук в руки по нескольку раз. Порой, казалось, она переходила окончательно и бесповоротно, только вот секундочкой позднее этого «казалось» на авансцене уже отстукивал каблуками приутихший было бекхэнд шестой сеяной итальянки. Или тоже самое выделывал вырвавшийся наружу кросс россиянки, посеянной - если что - под 23-м номером. А встреча все продолжалась и продолжалась.
Первые два сета в этот австралийский вечер были созданы лишь для того, чтобы подогреть интригу самого противостояния. Все началось с того, что Скьявоне, взяв свою подачу, с ходу сделал брейк. Франческа - этот вечно действующий вулкан - стреляла по все стороны своими фирменными бекхэндами, но никак не могла заработать сколько-нибудь заметное количество очков после ударов справа. Светлана на это обратила внимание и стала получать дивиденды. Глубокие удары под заднюю линию заставляли итальянку искать варианты продолжения розыгрыша - чаще она их не находила.
Только вот инициатива во всем первом сете принадлежала именно Скьявоне - за исключением отрезка в два гейма (восьмой и девятый), когда теннисистки получили в свое распоряжение новые мячи, а Франческа никак не могла подобрать ракетку с соответствующей натяжкой струн. Но для всех, кроме самой Скьявоне, это мелочи.
В общем и целом, первый сет остался за Франческой – 6:4. Кузнецова много ошибалась на своей подаче, неосмотрительно атаковала и чересчур рискованно неслась к сетке. В итоге, кстати, лишь три из 11-ти выходов к сетке завершились успехом россиянки. А еще соперницы на двоих сотворили пять брейков - 3:2 в пользу итальянки.
Вот второй сет окончательно пробудил Светлану. Ее удары стали точны, теперь уже она била хуком справа и слева бегущую к сетке Скьявоне. Кузнецова в итоге не дала Франческе ни единого намека на брейк. Не сказать, что 23-я ракетка турнира сама взялась за штамповку брейков - из 14-ти попыток реализованы были только три. Однако главный-то итог был не в этом. 25-летняя уроженка Санкт-Петербурга перехватила, да нет - отобрала инициативу, и теперь уже сама выступала главным режиссером событий - 6:1 во втором сете.
Брейк Скьявоне в начале третьей партии несколько не вписывался в эту картину, но Светлана парой мазков исправила свой же недочет. Удары под заднюю линию и невнятные выходы Скьявоне к сетке и последующие не идеальные, но очень неудобные свечи привели к обратному брейку и счету 4:2. Казалось бы, надо Светлане говорить свое веское слово, и дело с концом. Однако теперь уже Франческа стала невероятно уверенно пользоваться огрехами Кузнецовой. И счет в миг сравнялся - 5:5.
При этом россиянка не переставала удивлять Скьявоне ударами против хода и косыми отмашками справа и слева, постоянно меняя длину и направление - со скоростью итальянки Светлана могла справиться только так. Но Франческа неотразимо лупила своим фирменным бекхэндом. Если мяч в таких случаях падал в пределах корта - найти прием против него было почти невозможно. В таком ритме теннисистки играли до счета 8:7, когда Кузнецова на подаче соперницы добилась тройного матчбола - и один за другим все свои попытки растеряла. Еще три матчбола Светланы случились через два гейма - и вновь никакого результата…
…Теннисистки несколько сбавили обороты, розыгрыши стали уже не столь затяжными, но геймы по-прежнему уходили в карман то одной теннисистки, то другой.
Развязка наступила лишь полтора часа спустя - когда Скьявоне взяла два гейма кряду, вышла вперед и заработала-таки матчбол. Итальянка заработала даже три матчбола, упаковав их все в один гейм - один Кузнецова отыграла собственным кроссом, второй Франческа загубила, стоя у самой сетки. Третий же стал для нее победным, подведшим итог минувшим почти пяти часам нашей с вами жизни.
В такой лихой драке победитель (кто бы им ни стал) заслужил выйти в следующий раунд. Даже чуточку жалко, что после нее есть следующий раунд - не испытывающая пока проблем Каролин Возняцки, уложившаяся в четвертом круге в полтора часа, в дуэли со Скьявоне получает явное преимущество.
