"ВАШИНГТОН" ПРОСНУЛСЯ. ОВЕЧКИН – ПОКА СПИТ
Первый матч плей-офф обернулся для фаворита неожиданными трудностями
ОВЕРТАЙМ
Уже одно начало матча "Вашингтон" – "Торонто" стоило всех тех усилий, которые потратили канадцы, чтобы продлить сезон. Первый период первой встречи был совершенно не похож на плей-офф – "Листья" врубили просто космические скорости и играли максимально открыто. Они заставляли медлительный (в тот момент) "Вашингтон" ошибаться по несколько раз за смену и за счет этого убегали в издевательские контратаки. Команда Бэбкока на удивление плотно играла в своей зоне, не давая хозяевам пространства, а в чужой это самое пространство получали играючи.
У "Торонто" совсем немного козырей по отношению к "Вашингтону". Помимо скоростей стоит выделить абсолютное отсутствие ожиданий. Если у "Кэпс" нынешний поход за Кубком последний в таком составе, то у "Мэйпл Ливз" впереди много долгих и счастливых лет восхождения на вершину. Несмотря на помешанный на хоккее город, давление на команду минимальное. Едва ли можно говорить о какой-то тотальной недооценке соперника, но небольшая расслабленность у "Кэпс" присутствовала, а в матче с таким "Торонто" это противопоказано.
Новички "Листьев" только начали пробовать большой настоящий хоккей на вкус, и с каким же кайфом они проводили каждую смену. Первую шайбу в плей-офф в карьере забросил Митч Марнер, и в этом эпизоде отлично видно, насколько его медленнее Брукс Орпик. Причем не только в физическом плане, но и в принятии решений. Марнер уже давно сместился и бросил, а защитник "Кэпс" только решил осведомиться, как там соперник, которого он опекал.
Позже "Вашингтон", разумеется, перехватил инициативу и начал поддавливать, но индивидуальные недоработки хозяев постоянно вылезали. Часто ошибались Карлсон и Орлов, а первая тройка команды Тротца и вовсе не могла прийти в себя всю игру. Овечкин с партнерами провалил матч, и единственным запоминающимся моментом этого звена стал разгон капитана перед броском и последующее падение. У Оши шайба и вовсе не держалась – игроки "Торонто" достаточно плотно опекали Ти Джея, не позволяя ему выдать толковый пас хоть на кого-нибудь.
Однако чем больше свободного льда завоевывали "Столичные", тем сильнее была разнице в опыте между двумя командами. За "Вашингтон" сыграла длина скамейки и пресловутый кубковый стаж, которого у "Торонто" не просто меньше, а попросту нет. Джастин Уильямс показал, кто может и должен "решать" матчи, подобные этому. На счету форварда "Вашингтона" теперь 35 голов в плей-офф – и это на два больше, чем у всего состава "Торонто".
Если первую шайбу канадец забросил в большинстве, как только закончилось время розыгрыша "5 на 3", то второй гол – это образец того, как нужно играть в плей-офф, если дела у команды не ладятся. Фредерик Андерсен, проведший отличный матч, допустил детскую ошибку, которой "Мистер седьмой матч" воспользовался. Бросок Нисканена датчанин отразил перед собой и зачем-то поднялся с колен, хотя видел, что на пятак надвигается Уильямс. В итоге Андерсен открыл "домик", куда Джастин спокойно завел шайбу.
В овертайме на руку команде Тротца сыграла относительная сбалансированность троек и глубина состава. При нейтрализации топ-звеньев вперед сумело пробиться четвертое сочетание, и первую шайбу в плей-офф в карьере забросил Том Уилсон, который с гораздо большим удовольствием считает соперникам ребра. В овертайме "Вашингтон" в целом играл намного лучше гостей, однако встреча для "Кэпиталс" нервная и показательная. Они по-прежнему являются безоговорочным фаворитом серии, но следующий такой сбой "Торонто" может и не простить.
