Бэтмен и Робин снова спасают "Вашингтон"
Овечкин и Бэкстрем активизировались, чтобы помочь "Кэпиталз" пережить трудный период
"Овечкин давно в роли Бэтмена. А Бэкстрем - это Робин", - сказал Барри Тротцчерез несколько дней после того, как привел "Вашингтон" к первому в истории Кубку Стэнли. Теперь уже бывший наставник "Кэпиталз" рискнул и в начале победного сезона на постоянной основе развел Александра Овечкина и Никласа Бэкстрема по разным звеньям. Что из этого получилось, интернет и вашингтонские фонтаны не забудут никогда.
Справедливости ради отметим, что попытки разбить звездных нападающих случались и раньше, но в итоге все возвращалось к старой связке. Удачно получилось именно в чемпионате 2017-18 годов. С Овечкиным в центре стал играть Евгений Кузнецов. И мы увидели новую тройку, на правом фланге которой лед топил Том Уилсон. Их звено практически всю регулярку провело на стабильно высоком уровне. А в плей-офф буквально доминировало на площадке в каждой смене.
До этого Овечкин и Бэкстрем играли в одной тройке 10 лет. Все эти 10 лет "Вашингтон" не мог пройти дальше второго раунда в Кубке Стэнли. За данный период российско-шведский дуэт пережил многое. Бэтмен и Робин прошли через огонь, воду, обидные поражения от "Питтсбурга" и даже московское "Динамо"!
Помните тот локаутный сезон 2012-13 годов? Овечкин приехал почти сразу, а потом подтянул и Бэкстрема. В итоге они объединились в одно звено и стали снова разрывать соперников. Только уже в КХЛ.
"Нет смысла скрывать, что Саше я звонил и спрашивал его совета, - говорил Бэкстрем в интервью "Спорт-Экспресс" перед первой игрой за "Динамо". - Все-таки Россия - незнакомая для меня страна. Ови рассказал много полезного. Но и без него я знал, что "Динамо" - один из элитных клубов лиги, а Москва - один из красивейших городов Европы".
Овечкин и Бэкстрем повеселились тогда на славу и доказали, что их связка может работать в любых условиях, на любых площадках и по обе стороны океана. Россиянин успел провести 31 матч и набрал 40 (19+21) очков. Бэкстрем провел 19 игр и отметился 25 (10+15) баллами. "Динамо" в том сезоне завоевало Кубок Гагарина. СМИ писали, что фамилию Овечкина на трофее выгравировали, а Бэкстрема решили не отмечать. Хотя чемпионский перстень вроде как вручили. Можно не сомневаться, что для шведского центрфорварда все же важнее, что на Кубке Стэнли теперь красуется надпись "Вашингтон Кэпиталз".
"Тут даже не надо ничего говорить, просто нужно посмотреть друг на друга. Мы долго этого ждали. Прошло всего 11 лет", - сказал Бэкстрем после пятого матча серии с "Вегасом". Тогда дело было уже сделано. Можно смеяться и шутить. Но невозможно представить, какой груз свалился с плеч обоих.
С того матча прошло больше пяти месяцев. Новый сезон в разгаре, а "Вашингтон" столкнулся с серьезными проблемами. После 19 матчей "Кэпиталз" с 21 очком занимают третье место в Столичном дивизионе и восьмую строчку в Восточной конференции. В пятницу они встречались с "Колорадо" и одержали победу в овертайме со счетом 3:2.
В воротах снова играл Финикс Копли, поскольку Брэйден Холтби в среду получил травму верхней части тела перед матчем с "Виннипегом" (1:3). В середине первого периода игры с "Джетс" "Вашингтон" также потерял Евгения Кузнецова, который не смог продолжить матч после удара локтем в голову нападающего "Виннипега" Брэндона Танева. Плюс в конце встречи защитник "Джетс" Джош Моррисси уложил на лед Ти-Джея Оши. После рассмотрения момента лига оштрафовала его почти на $8,5 тыс., но не дисквалифицировала.
Оба ведущих нападающих "Кэпиталз" в итоге пропускали встречу в пятницу, а их статус по-прежнему остается "со дня на день". Но! Даже без двух лидеров и основного вратаря "Вашингтон" смог обыграть крепкий "Колорадо". И огромный вклад в эту победу внесли старые знакомые, которые при этом снова находились в разных сочетаниях. В отсутствие Кузнецова Овечкин играл тройке с Уилсоном и Ларсом Эллером. Но отличился все равно с передачи Бэкстрема, с которым в принципе не должен был появляться на льду в равных составах.
Точный бросок Овечкина в концовке второго периода позволил "Кэпиталз" выйти вперед со счетом 2:1. Ближе к концу третьего периода "Вашингтон" должен был получить большинство. Микко Рантанен высоко поднятой клюшкой до крови разбил губу Дмитрию Орлову, но судьи этот момент пропустили. Долг был возвращен за минуту до конца встречи, когда в штрафной бокс отправился защитник "Эвеланш" Иэн Коул.
"Кэпиталз" не успели реализовать лишнего в основное время. Но уже на первой минуте овертайма Бэкстрем, обыгравшись с Уилсоном, неотразимо бросил в левую девятку и принес команде победу. Очень показательна реакция Овечкина. Последние голы Александр практически не отмечал. Мог улыбнуться, подбодрить партнеров, обняться. А тут он буквально запрыгнул на шведского центрфорварда. Не исключено, что Овечкин просто пообещал подарить супруге Анастасии победу в ее день рождения, который она отмечала в пятницу в Вашингтоне.
По итогам матча в Денвере первой звездой был Бэкстрем. Второй - Овечкин.
Пока Бэтмен и Робин на страже "Вашингтона", город не сможет спать спокойно.
