Единственным россиянином, выбранным в первом раунде драфта НХЛ, стал, как и прогнозировалось, 17-летний защитник «Драммондвилля», выступающего в юниорской Лиге Квебека, Дмитрий Куликов. Под 14-м номером его выбрала «Флорида».
В Канаду Дмитрий отправился год назад из Ярославля, где выступал за фарм-клуб «Локомотива», куда уроженец Липецка перешел из московской «Руси». В первом же сезоне в «Драммондвилле» Куликов очень громко заявил о себе: в 57 матчах регулярного чемпионата он набрал 62 (12+50) очка. По итогам сезона экс-железнодорожник завоевал два индивидуальных приза - как лучший защитник и лучший новичок юниорской лиги Квебека.
Дмитрия уже сейчас сравнивают с российскими защитниками «Питтсбурга» Сергеем Гончаром и «Монреаля» Андреем Марковым. А так как «Флорида» испытывает серьёзные проблемы в обороне, приобретение Куликова пришлось весьма кстати.
- Я знаю, куда я иду. Я хочу осуществить свою мечту с «Флоридой». Если команда нуждается в тебе, то нужно выходить на лёд и играть, несмотря на травмы. Ты не можешь подвести партнёров по команде, - приводит слова Куликова сайт «Пантер».
А руководитель юниорского департамента «Флориды» Скотт Люс считает, что российский защитник сможет усилить команду уже в сезоне-2009/10.
- Куликов может заиграть уже в новом сезоне. Он способен заявить о себе в защите команды. Это атакующий защитник с хорошими навыками в обороне, - цитирует Люса официальный сайт клуба.
Добавим, что в составе юниорской сборной России Куликов стал бронзовым призером чемпионата мира, отдав на турнире четыре результативные передачи.
