"Кингз" выставил Ричардса на драфт отказов!
Место Майка Ричардса в раздевалке "Лос Анджелес Кингз" на тренировочном катке "Тойота Центр" в понедельник было уже занято правым крайним Джорданом Ноланом. Оно находится буквально в пяти футах от той лавки, где сидел Ричардс, когда давал свою первую пресс-конференцию после обмена в "Кингз" 4 года назад.
Такие быстрые перемены кажутся чрезмерными, но у генерального менеджера "Лос Анджелеса" Дина Ломбарди не было другого варианта и он выставил Ричардса на драфт отказов. Ломбарди больше не мог закрывать глаза на то, что Ричардс играет не так, как этого от него ждут. Особенно в связи с тем, что неограниченно свободными агентами вскоре могут стать правый крайний Джастин Уильямс, центрфорвард Джаррет Столл и защитник Робин Регир.
"Нам надо этим заниматься", - сказал Ломбарди. "За свою карьеру Майк показал, что он может бросать с эффективностью в 33%, забивать победные шайбы и играть на уровне команды Звезд. Но на данном этапе, он так не играет. Я считаю, что даже сейчас он способен играть с эффективностью в 28% и делать то, на что он реально способен. Сейчас же он действует на уровне 20%. Я не вижу причин, которые бы мешали ему подняться выше. Он должен делать то, что должен".
Другие клубы должны заявить о своем интересе в Ричардсу до наступления вторника по Восточному времени. В противном случае он отправится в АХЛ.
Ломбарди заявил, что Риардс может вернуться. Этот шаг – своего рода обращение к команде, которая переживает не лучший период. "Кингз" из последних 11 встреч выиграл 2 матча, проиграл 4 в основное время и 5 в дополнительное и пока не попадает в розыгрыш Кубка Стэнли.
"Как игроки, мы понимаем, что это бизнес. Но в тоже время мы – семья, и нам неприятно видеть Ричарса на драфте отказов", - сказал капитан "Лос Анджелеса" Дастин Браун. "Думаю, мы все это понимаем. Мы не выигрываем. Руководство считает, что так будет лучше для команды. Не так часто видишь на драфте отказов игрока уровня Ричардса".
В прошлом сезоне ходили слухи, что Ломбарди может выкупить контракт Ричардса, но он посчитал, что, оставив 29-летнего центрфорварда в команде, он таким образом мотивирует его.
"Здесь несколько факторов", - сказал Ломбарди. "Мы ждем, что игроки будут верны команде. Это улица с двусторонним движением. При нынешних обстоятельствах, с учетом того, что он сделал для нас, он заслуживает шанс вернуться на свой уровень".
Ричардс идет по графику на 9 шайб и 26 голевых передач в этом сезоне. Он занимает 9-е место среди игроков "Кингз" по количеству игрового времени (13:42). Это его худшие показатели за все 10 сезонов, что он играет в НХЛ. Он впервые в своей карьере мог не попасть в заявку на матч 10-го января, но заболел Тайлер Тоффоли, и Ричардс вышел на лед.
12-летний контракт Ричардса будет действовать еще 5 сезонов. Он подписал его в декабре 2007 года, когда был игроком "Филадельфии Флайерз". При подсчете потолка зарплат его ежегодный заработок составляет 5,75 млн.долларов.
"Кингз" предстоит решать и некоторые другие вопросы по составу. Столл, Уильямс и Регир, форварды Тоффоли, Таннер Пирсон и голкипер Мартин Джонс, помимо прочих, станут ограниченно свободными агентами.
Ричардс 4 раза в составе "Флайерз" забивал не менее 20 шайб за сезон, но после сезона 2011/12, когда "Кингз" вместе с ним выиграл Кубок Стэнли с показателями 38-21-15, он ни разу не вышел на такой уровень. В сезоне 2008/9 он занял второе место в голосовании на Приз Селки, как лучший форвард оборонительного плана, и еще дважды оказывался в 10-тке.
Тренер Даррил Саттер все время защищал Ричардса и не изменил себе и на этот раз.
"Майк очень полезный игрок. Этот сезон дается ему непросто", - сказал Саттер. "Со стороны легко критиковать. Майку есть над чем работать и он также расстроен по этому поводу".
Ричардс – единственный хоккеист, который выиграл Кубок Стэнли, Кубок Колдера, Мемориальный Кубок, олимпийское золото и стал чемпионом мира среди молодежи.
"Нет никаких сомнений, что мы не смогли бы выиграть Кубок Стэнли в первый раз без его вклада", - сказал Ломбарди. "Но в этой команде ты должен играть на определенном уровне".
