«Ак Барсу» в своей новейшей истории уже приходилось выпутываться из передряг, связанных с проигрышем двух, а то и трех подряд игр в сериях плей-офф. В ходе финала второго розыгрыша Кубка Гагарина подопечные Билялетдинова начали с двойной победы в Балашихе над ХК МВД, а затем проиграли трижды кряду и вынуждены были идти к трофею без права на ошибку. В один из последующих сезонов казанцы стартовали против «Салавата Юлаева» с двух домашних проигрышей, чтобы адекватно ответить в Уфе и определить победителя в заключительном, седьмом матче. Да и в прошлогоднем плей-офф после двух поражений на «Уфа Арене» «барсы» смогли начать возвращение и не хватило им для выхода в следующий раунд самую малость.
Как станут действовать в третьем матче поменявшиеся местами гости и хозяева было, в принципе, ясно. Интригу вызывало другое – чем (вернее, кем) будет штаб «Ак Барса» латать прорехи, образовавшиеся в составе из-за череды травм, обрушившихся на команду в Магнитогорске. В результате, лишь одно звено (Попова) не претерпело изменений. Ткачева возвратили в первую тройку нападения к Секачу и Азеведо, вместо выбывшего Лукоянова (что вполне логично) к Малыхину и Варнакову приставили уже игравшего с ними Обухова. Ну а главным сюрпризом стало появление Хлыстова в сочетании с Токрановым и Чибисовым во втором звене – однозначно, ставка была сделана на богатый опыт и боевитость экс-магнитогорца. Произошла одна перестановка и в оборонительной линии – в заявке появился Абросимов вместо Эллиотта. Гостям, кроме «косметического ремонта» (отсутствия Дронова), ничего со своим здоровым и укомплектованным составом делать и не требовалось.
Первая же атака хозяев могла принести результат, окажись порасторопней Захарчук. На 3-й минуте к воротам Кошечкина прорвался Чибисов, но бросил мимо рамки. Штурм гостевой крепости продолжили «малыхинцы», а уральцы впервые потревожили Гарипова выстрелом Мозякина только на 6-й минуте. А вскоре чуть не состоялась и первая потасовка – между Абросимовым и Осалой.
К середине периода игра выровнялась и гости стали чаще беспокоить Гарипова. Темп тоже спал, быстрое наступление переросло в затяжную позиционную «войну», в которой «барсы» по-прежнему продолжали транжирить моменты – как Ткачев на 10-й минуте, попавший из выгодной позиции в заградительное стекло. Почти сразу же, после вбрасывания, скрытный бросок нанес Глинкин и Кошечкин, как показалось инстинктивно, перевел шайбу блином в боковую стойку.
На 12-й минуте Дмитрий Казионов подножкой остановил Обухова, хозяева получили численное преимущество и довольно быстро его разыграли. После серии рикошетов шайба отскочила к Азеведо и тот поразил пустой угол. Справедливости ради надо сказать, что в этот момент казанцы играли фактически против троих «металлургов», потому что на льду, приняв на себя бросок, корчился Тимкин. Уральцам не удавалось сдерживать атаки окрыленных «барсов» без нарушения правил и на 14-й минуте на «скамью» сел Хабаров. Ткачев и Малыхин были очень близки к цели, но фортуна благоволила гостям.
И тем не менее, «Магнитка» плыла. За три минуты до перерыва гости заработали третье удаление за период (Зарипов) и только излишний академизм помешал хозяевам удвоить счет. Но могли команды на перерыв уйти и при ничейном результате. На последней минуте ударное звено «Металлурга» устроило такую карусель у ворот Гарипова, что только сирена спасла «Ак Барс» от больших неприятностей.
Неприятности для хозяев начались на второй минуте следующей трети поединка. На 22-й минуте удален был Обухов и Гарипову в первой же атаке соперника пришлось продемонстрировать свою растяжку. На второй минуте меньшинства Охтамаа чудом не завез коньком шайбу в свои ворота после прохода Мозякина, а затем спасителем Казани стал Гарипов, отразивший бросок Ли.
Ближе к середине второго периода игра распалась на эпизоды, а соперничество стало ожесточеннее. В центре площадки сцепились Глухов с Коваржем и получили обоюдное удаление. В формате 4 на 4 великолепный шанс не использовал просочившийся к пятаку Кошечкину Попов – вратарь отстоял последний рубеж безупречно. Когда возобновилась игра в равных составах повезло уже «Ак Барсу» - Коварж не смог замкнуть передачу на пятачок. На 31-й минуте за блокировку 2 минуты получил Токранов и сначала Гарипов отразил сложнейший бросок Ли, а потом магнитогорцы попали в штангу.
С третьего раза ворота казанцев оказались все-таки взяты. Мозякин долго кружил в поисках оптимальной позиции для броска, первым щелчком сломал клюшку Глухову, а потом нанес выстрел такой силой и точности, против которого бессильны все голкиперы Континентальной лиги. «Барсы» почти сразу же получили возможность вновь выйти вперед когда за грубость штраф выписали Будкину, но Хлыстов не смог переправить каучуковый снаряд в пустую рамку.
За 3 минуты до второго перерыва напряжение, висевшее в воздухе, вылилось в потасовку возле гостевой скамейки. Она (потасовка) завершилась довольно быстро и Хлыстов с Хабаровым отправились «выпустить пар» на скамейку штрафников. На этот раз в «укороченных» составах активнее были «металлурги», но «барсы» ситуацию у своих ворот контролировали и период завершился с ничейным счетом 1:1.
Только начался третий период как Семин сыграл высоко поднятой клюшкой против Охтамаа и был наказан двойным малым штрафом. Разыгрывали лишнего наши как то суматошно и только раз за 4 минуты были рядом с голом когда Малыхин подставил клюшку под наброс Азеведо, но шайба прошла выше ворот.
Вздох разочарования пронесся по трибунам ТНА когда удаленный вышел на площадку. Но он тут же сменился бурным восторгом – это Глухов вышел вдвоем с партнером на одного защитника и решил эпизод сам. Шла 46-я минута и впереди была уйма времени и для того, чтобы развить успех и для того, чтобы отыграться.
На экваторе третьего периода Ткачев разогнал и сам едва не завершил динамичную и острую комбинацию. Обе команды действовали с огоньком, искали счастье у чужих ворот и шайба Глухова не казалась последней.
В последнюю пятиминутку наступило время Зарипова. Натиск «Магнитки» усилился и Гарипову пришлось проявить все свое мастерство и внимание, но защитники помогали ему как всегда. И все же на 57-й минуте он не успел переместиться из от одной стойки ворот до другой при отскоке шайбы от лицевого борта и Зарипов завез каучуковый диск в незащищенный угол. Когда на видеокубе показали лицо Даниса вся арена как один засвистела и на моей памяти это было первая обструкция казанскими болельщиками своего бывшего любимца за четыре сезона которые легенда «Ак Барса» провел вне родного клуба.
За 82 секунды до сирены Зарипов огорчил «Ак Барс» еще раз и большего унижения и расстройства для поклонников «Ак Барса» нельзя было и придумать. Все что происходило на льду казалось дурно поставленным трагифарсом и было непонятно за что судьба или хоккейный бог так мстят казанской команде. Хотелось проснуться и понять, что все произошедшее было всего лишь сном…Но увы, это случилось наяву и в очередной раз команда, игравшая лучше соперника, потерпела обидное поражение. Да еще и прощальный привет прислал свой, что усугубило горечь.
И все же не будем посыпать голову пеплом. Поблагодарим парней за отвагу и жажду победу. Придем через день и насладимся их игрой. И начнем великое возвращение, ведь только мы, «Барсы», рыцари без страха и упрека способны на такое. Так победим!
