В книгу вошли повести:
Один из первых
Партия Свободных Ребят
Пропавший лагерь
Чудесники
Когда я был вожатым
Один из первых
Эта история о том, как папа с сыном съездили поправить здоровье в деревню. Правда, не особенно удачно: папу до полусмерти засыпало на рыбалке землёй, а пионер едва не захлебнулся сам, когда пришёл на выручку сыну кулака. Нравы на селе были суровые, игры получались жестокие, идеи пионерского движения, закабалённым на подсобных работах подросткам, привить было не просто. Какие бы заманчивые перспективы не открывали организационные моменты (например, пройтись строем с барабаном или подать горном сигналы), дети предпочитали придерживаться традиций, главный интерес представляли лошади, все помыслы крестьянских детей были связаны с конями. Большей популярностью у половозрелой молодёжи пользовался комсомолец, но и того потом застрелили.
Партия свободных ребят
В этой повести рассказывается, как подростки организовали пионерский отряд в д.Метёлкино Сасовской волости Елатомского уезда Тамбовской губернии (ныне относится к Сасовскому району Рязанской области). Вначале у них не было ни горна ни барабана, они использовали коровий рожок и старое ведро, а галстуки смастерили из барской юбки, но когда отыскали сокровища помещиков, то купили даже трактор. Кроме того, пока деревенские кулаки были на ярмарке, ребята помогли обезвредить банду Антоновцев, но одного пионера бандиты всё же застрелили. К тому же, когда кулаки вернулись с ярмарки, утопили своего батрака примкнувшего к пионерам.
Пропавший лагерь
В этой истории запомнилось то, что поп лихо ездил на коне, иконостас в церкви был списан с местной знати, а дети священника обладали незаурядными актёрскими талантами и тактическим складом ума.
Чудесники
События происходят в краю лесов и дремучих болот. На бывших барских землях, в царстве мракобесия очень не просто организовать пионерский отряд. Увлечь подростков голой идеей не так-то просто и тогда решено строить канал, чтобы осушить болото и иметь невиданную прибыль с урожая. Дети рыли канал, но когда мелиоративное сооружение уже было готово, глинистая почва обвалилась и едва не погребла под собой участников строительства.
Когда я был вожатым
В 20-е годы прошлого столетия с укреплением Советской власти встал вопрос об организации молодёжи, по внутриполитическому положению и экономической ситуации в стране молодая Советская власть не могла проявить заботу о каждом беспризорнике и тем более было сложно убедить в пользе коллективизации процветающих НЭПманов. Поэтому было принято решение о создании образцово-показательных пионерских отрядов. Стало понятно, что при тщательном кадровом отборе многие наставники уже существующих полулегальных первичных ячеек останутся не удел, поэтому за должности вожатых развернулась ожесточённая конкурентная борьба. События происходили в Москве, поэтому упоминаются самые громкие имена. Иногда мне даже было сложно понять где правда , а где вымысел автора.
Вероятно, ещё не подозревая о планах руководства, наивный кандидат по совету или на свой манер проявил инициативу - от лица модного молодёжного движения обратился за помощью к военным и получил армейские палатки для летнего лагеря, тем самым казалось бы не оставив соперникам ни малейшего шанса. Но не тут-то было, палатки у него отобрали на заседании райкома, к тому же они мало пригодились, т.к. спустя какое-то время показательный отряд поселили в срочно отремонтированную школу с кроватями и сеточками от комаров на окнах, а основную ставку сделали на вожатую с идеальными морально-волевыми и внешними данными, сам отряд был сформирован из детей коммунистов.
Ничего другого не оставалось, как возглавить то что осталось, детей: адвоката, базарной торговки, вагоновожатой, польского рабочего - общим числом 27 человек и выезжать с ними на экскурсии за город. Таким образом, добравшись на трамвае до окраины Москвы, вожатый в первый же день принимает оригинальное решение встать лагерем у реки, рядом с деревней где ремонтировали школу. Увлечённые заманчивыми перспективам, пионеры сооружают шалаши. По началу, под кураторством опытного партийного товарища, дети сами старались добывать себе еду, но затем, уже по факту содеянного, располагающие хоть какими-то средствами родители совершенно добровольно согласились обеспечивать пионеров продуктами. Помимо бытовой неустроенности и наёмных работ, донимали местные подростки, но больше всего омрачал существование пионерам пастушонок, батрачивший на лугу на местного кулака.
Когда показательный отряд заселился в школу, в лучших пионерских традициях, старожилам было предложено состязаться в военной-тактической игре, суть которой ко времени моего пионерского детства уже была основательно забыта даже самими вожатыми. Играли по следующим правилам: уступающему в численном превосходстве противнику засчитывалось поражение т.е. оказавшийся один против двоих обязан был сдать пионерский галстук; отряду "отрезанному" от знамени вышедшим в тыл превосходящим по численности отрядом противника засчитывалось поражение; и финал - захват знамени у обескровленного противника, компания длилась не один день. Однако одичавшие и обезумевшие от побоев батрака поселенцы навязали вновь-прибывшим состязание на самых жестоких условиях, чем собственно свели на нет всю тактику.
В скором времени, оставшиеся в Москве родители, добились чтобы их детей перевели в организованный лагерь, остаток лета ребята провели в школе. Шалаши сожгли.