В субботу, 27 октября, «Локомотив» проведет заключительный матч домашней серии, которая предваряет собой отъезд команды сначала на очередной выезд, а потом и на пятидневные сборы во время паузы в регулярном чемпионате.
Соперником же «железнодорожников» станет конкурент по дивизиону и единственная команда, с которой по ходу «регулярки» ярославцы сыграют четырежды, череповецкая «Северсталь».
Первая встреча дружин Тома Роу и Андрея Назарова состоялась почти месяц назад – 28 сентября. Тогда в качестве хозяев площадки выступали «сталевары». Незадолго до той игры к «железнодорожникам» присоединились Семен Варламов и Дмитрий Куликов, и если Дмитрий не попал в заявку, то для Семена та игра стала первой, когда он был включен в заявочный список «Локомотива», но в качестве второго вратаря.

Ворота «Локомотива», как и во всех предыдущих матчах, защищал Виталий Колесник и защищал, надо сказать, очень неплохо. Открыл же счет в поединке мощным щелчком из левого круга вбрасывания Стаффан Кронвалл, еще год назад выступавший за «Северсталь». Случилось это на шестой минуте первого периода, так что еще до перерыва и у череповчан было немало возможностей сравнять счет, но и ярославцы могли укрепить лидерство. В частности, в штангу броском с острого угла попал Никлас Хагман, а уже под занавес стартовой двадцатиминутки уже другой Никлас – Бергфорс – неплохо бросал с центра зоны, но отличная игра Виталия Колесника позволила «Локомотиву» уйти на перерыв, имея преимущество в счете.

Во втором периоде, несмотря на достаточно большое количество удалений, опасных моментов было чуть меньше, так что за все 20 минут можно выделить, пожалуй, эпизод, случившийся на последних минутах игрового отрезка, когда шайба чуть было не оказалась в воротах «Локомотива» после рикошета от спины Егора Яковлева. В третьем периоде ярославцы окончательно перешли на игру на контратаках, в то же время, не давая «сталеварам» хозяйничать в своей зоне. Несколько раз Колеснику пришлось серьезно вступить в игру, но с этими угрозами наш голкипер справился, сыграв свой первый «сухой» матч в сезоне и продолжив победную серию «Локомотива».
За время, прошедшее с момента предыдущей встречи соперников, «Северсталь» успела провести 10 матчей. На стыке сентября и октября череповчане на своем льду обыграли «Торпедо» (4:2) и «Атлант» (4:0).
Последовавший выезд мог сложиться и удачнее, но и четыре очка после поражения за пределами основного времени от «Спартака» (2:3), минимальной победы над рижским «Динамо» (1:0), и чувствительного поражения от «Донбасса» (1:4) является весьма неплохим результатом для «сталеваров».
По возвращению из Донецка подопечным Андрея Назарова предстоял пятиматчевый домашний марафон. На его старте череповчане неожиданно уступили «Витязю» (1:3), зато потом разгромили «Слован» (6:0, но в серии буллитов проиграли омскому «Авангарду» (2:3). Завершилась серия двумя победами – над «Югрой» (4:3) и «Барысом» в серии буллитов (3:2 Б).
Таким образом, в 10 матчах череповчане набрали 19 очков. Самым результативным игроком «Северстали» в этих играх стал Вадим Шипачев, записавший на свой счет 10 (2+8) очков.
«Локомотив» за аналогичный временной отрезок успел провести те же 10 матчей, одержать в них четыре победы в основное время, одну в овертайме, две в серии буллитов при трех поражениях в основное время. Лавры лучших бомбардиров «железнодорожниках» в этих встречах разделили Сергей Плотников (3+1), Артем Анисимов (0+4), Никлас Хагман (1+3), Алексей Калюжный (2+2), Виктор Козлов (1+3), Дмитрий Куликов (3+1). Любопытный момент: пока что у «Северстали» из голкиперов на лед выходил только Василий Кошечкин, а «Локомотив» даже в этих десяти встречах успел задействовать трех голкиперов. Так что если у череповчан кандидатура «первого номера» на субботу сомнений не вызывает, то у ярославцев в матче принять участие может любой из трех вратарей. По сравнению с турнирным положением перед предыдущим очным сражением, «сталевары» существенно улучшили свои позиции, поднявшись с девятого места на шестое, а «железнодорожники» идут на четвертом месте, продолжая борьбу с ЦСКА за лидерство в дивизионе. Обе команды провели по 19 матчей, набрав 37 и 31 очко, соответственно.
Не обошлось с момента предыдущей встречи без изменений в составе обеих команд: к «Северстали» присоединился шведский центральный нападающий Том Уонделл, подписавший с череповчанами «локаутный» контракт, а в «Локомотив» вернулся Александр Гуськов, появившийся в Ярославле в результате обмена в ЦСКА на Максима Кондратьева. Можно сказать, что предстоящий поединок станет еще и дуэлью новобранцев, на которых и в Череповце, и в Ярославле возлагают большие надежды.
Грядущий матч должен стать нерядовым и ввиду постоянного соперничества хоккейных Ярославля и Череповца, усиленного в этом сезоне тем обстоятельством, что команды будут противостоять друг другу четырежды. Интересно будет вновь посмотреть на противоборство череповецкой атаки и ярославской обороны, закончившееся в пользу нашей команды в сентябре. В предстоящем поединке и «сталевары», которых приедут поддержать примерно 250 болельщиков, и, естественно, «железнодорожники», за которых субботним вечером будет переживать без малого 9000 человек, получат заряд фанатской любви перед тем, как отправиться на Урал и в Поволжье, на выезд, венчающий первые два месяца «регулярки».